WWWとは
WWWはWorld Wide Webの略（ワールド・ワイド・ウェブ）で、Webと同じくリンクされた情報を閲覧する仕組みを指します。
現在は短いWebという呼び方が一般的です。WWWとWebを別の技術として区別する必要はありません。ただし、URLに現れるWWWという文字は、仕組み全体のWWWとは役割が異なります。
WWWという名前が表しているもの
World Wideは世界規模、Webは網の目を意味します。ここでいう網は通信ケーブルの形ではなく、ハイパーリンクによる文書同士の参照関係を表しています。
あるページから別のページへ移動するとき、ブラウザはリンクに設定されたURLを読み取ります。接続先が変われば新しいWebサーバーへ要求を送り、同じページ内の位置なら通信せず表示位置だけを移すこともあります。
WWWとWebは同じ意味
正式名称
World Wide Web
仕組みの正式な名称です。頭文字を取るとWWWになります。
略称
WWW
文書や技術史の説明、組織名などで見かける表記です。
一般的な呼び方
Web
現在の会話や記事で最も広く使われます。指している仕組みは同じです。
「WWWサイト」と「Webサイト」のように、言い方が違っても通常は同じものを指します。文脈によって大文字・小文字が変わっても、別の規格になるわけではありません。
URLの「WWW」はWWWそのものではない
https://www.example.jp/ のようなURLでは、WWWはドメイン名の一部です。伝統的にWebサーバーを示す名前として使われてきましたが、必須ではありません。
仕組みの名称WWWWorld Wide Web
Webと同じ意味ドメイン名の一部WWWWWW.例.jp
付けないサイトもあるWWWが成り立つための共通規則
別々の組織が作ったブラウザとサーバーが通信できるのは、文書の表現にHTML、場所の指定にURL、要求と応答にHTTP／HTTPSという共通の規則を使うためです。
Webの技術は画像、音声、動画、アプリのような画面へ広がりましたが、URLで対象を示し、ブラウザがサーバーへ要求し、受け取った内容を表示する基本関係は残っています。
WWWはどのように始まったのか
WWWは、研究機関に分散していた文書を共有しやすくするため、CERNで働いていたティム・バーナーズ＝リーによって1989年に考案されました。1990年には最初のWebサーバーと、閲覧・編集ができる最初のブラウザが作られています。
初期のWebでは、情報を指し示すURI、文書を書くHTML、文書を受け渡すHTTPが組み合わされました。特定企業の一製品だけで完結させず、異なるコンピューターやソフトウェアが共通規則で参加できたことが、世界規模へ広がる土台になりました。
現在もWebの重要な性質は、特定の検索サービスへ登録されていなくても、URIで示せる情報へリンクできることです。検索結果に出ないページや、ログイン後だけ開けるページもWebの一部になり得ます。
技術史の確認資料：CERN「The birth of the Web」、W3C「History」